世界上最大的花：神秘大花草家系敲定！

植物学家长期以来一直对大花草感到困惑不解。这种只在东南亚雨林中生长的植物盛开着世界上最大的花朵。但是由于其本身缺乏大量用来对植物进行分类的器官，因此几乎无法确定大花草在植物系谱图上的准确位置。本周在美国《国家科学院学报》网络版上公布的一份报告向我们揭示了大花草的奥秘。 就植物而言，大花草是一种奇怪的物种。作为热带藤本植物的寄生植物，大约２０种大花草都缺乏根部、茎部，或者枝叶。通常它们都是静静地生长在寄主植物的组织当中。只有当繁殖的季节到来时，大花草才会展露出花朵。然而这又是什么样的花朵呀！它们有１米宽、７公斤重，并且散发着腐烂的恶臭，用以吸引那些对腐肉感兴趣的苍蝇进行授粉。在接下来的几天中，它们将衰败成一堆黑色的浆状物。它们可谓是东南亚雨林中最奇特的物种了。 卡拉马祖西密歇根大学的植物分类学家Ｔｏｄｄ Ｂａｒｋｍａｎ说，自从新加坡港的奠基人Ｓｔａｍｆｏｒｄ Ｒａｆｆｌｅｓ爵士在１８２２年发现这种植物以来，大花草家族的背景一直让植物学家摸不着头脑。为了揭开这个谜题，他和马来西亚的同事从婆罗洲采集了少量大花草的花朵，并且对一种名为ＭａｔＲ的基因的ＤＮＡ序列进行了分析。Ｂａｒｋｍａｎ说，一般用来进行植物分类的其他基因在大花草身上都产生了ＤＮＡ序列的混淆，据推测这可能使它们丧失了功能。但是大花草的ＭａｔＲ基因似乎却是完整无缺的，当研究人员将它的序列与几乎１００种其他植物进行比较后发现，大花草与金虎尾科植物有很近的亲缘关系，后者是一些很古老的植物，包括西番莲和紫罗兰。 其他研究大花草的专家都对它的进化谱系最终被搞清感到兴高采烈。英国皇家植物园的Ｊｏｈｎ Ｂｅａｍａｎ不禁大声欢呼，“这太令人感到惊讶啦！”他说，几乎２００年了，很多植物学家都相信大花草属于马兜铃属植物，例如我们所知的马兜铃。他同时强调这项研究是非常及时的，因为大花草赖以生存的森林正面临着灭顶之灾。（ 不详）